Google Penguin als Spam-Fresser
Durch die immer stärker um sich greifenden, aggressiven Täuschungs- und Manipulationsmethoden, mit denen Webmaster oder von ihnen beauftragte Onlineagenturen das Ranking ihrer Internetseite verbessern wollten, sah sich Google gezwungen, seinen Suchalgorithmus grundlegend zu überarbeiten. Der Einführung des Panda-Updates 2011, das sich vor allem der redaktionellen, inhaltlichen Qualität von Webseiten zuwendete, folgte nur ein Jahr später Google Penguin. Dieses Zusatzmodul ist auch unter dem Namen Webspam-Update bekannt, weil es vor allem Spam-Praktiken den Kampf ansagt, die einzig und allein dem Zweck dienen, eine bestimmte Webseite in den SERPs (Abk. für Search Engine Result Pages), also den angezeigten Ergebnisseiten einer Suchanfrage, so weit wie möglich nach oben zu drücken. Die dadurch erlangten vorderen Plätze werden der tatsächlichen Bedeutung dieser Seiten im realen Nutzerverhalten jedoch nicht gerecht, das angezeigte Suchergebnis ist verfälscht.
Orientierung an Googles Qualitätsrichtlinien
Um Betreibern und Programmierern von Internetseiten einen Leitfaden für seriöses Auftreten an die Hand zu geben, wurden von Google Qualitätsrichtlinien mit allgemeinen und konkreten Empfehlungen veröffentlicht (s. Link). Obwohl die genaue Arbeitsweise von Google Penguin geheim gehalten wird, kann man diese Ratschläge als grobe Blaupause für das Herangehen von Penguin interpretieren.
Als oberste Maxime wird angeführt, dass eine Webseite für ihre Benutzer erstellt werden soll und nicht für eine Suchmaschine. Außerdem wird explizit dazu aufgefordert, Täuschungen und Tricks zu unterlassen, die den Nutzer bzw. den Suchalgorithmus in die Irre führen.
Aufzählung von missbilligten Methoden
Neben den allgemeinen Grundsätzen werden in den Qualitätsrichtlinien konkrete Methoden aufgelistet, die von Google missbilligt werden. Es ist anzunehmen, dass diese regelwidrigen Praktiken zu einer Abstrafung im Ranking führen, wenn sie durch den Penguin-Filter identifiziert werden. Im Einzelnen betrifft das vor allem:
- Linktauschprogramme und anderer Linkspam zur Verbesserung der Linkpopularität
- Keyword Stuffing: Auf der eigenen Seite werden in überzogenem Maße oder ohne wesentlichen Bezug zum eigentlichen Inhalt Schlüsselwörter platziert.
- Cloaking: Realen Besuchern wird eine Seite anders präsentiert als einer Suchmaschine, bspw. bei verwendeten Medienformen oder Keywords.
- Trügerische Weiterleitungen (Sneaky redirects): Nutzer werden zu einer anderen als der vom Suchbot analysierten Seite umgeleitet.
- Versteckte Elemente: Texte oder Links werden für den realen Nutzer unsichtbar gehalten (z. B. Text- gleich Hintergrundfarbe, Schriftgröße null oder Link hinter einem Zeichen versteckt), sie beeinflussen jedoch das Suchergebnis.
Überprüfung der Linkstruktur
Ein Aspekt, den Google Penguin erklärtermaßen mit besonders wachem Auge verfolgt, ist die Linkstruktur einer Internetseite und ihr zugehöriges Backlink-Profil. Konkret wird nach unnatürlichen Linkmustern gesucht. Denn diese deuten darauf hin, dass Links gezielt manipulativ zur Rankingverbesserung eingesetzt werden.
Zum besseren Verständnis ist es hilfreich, Links bezogen auf eine bestimmte, zu untersuchende Webseite in drei Arten zu unterteilen:
- Interne Links: Sie verweisen zu anderen Elementen (Bilder, Dokumente, Unterseiten usw.) innerhalb dieser Webseite und dienen vor allem der Navigation.
- Ausgehende Links: Sie führen den Nutzer von der Webseite weg zu einer anderen Domain.
- Eingehende bzw. Backlinks: Sie führen Nutzer von einem anderen Ort im Internet zu dieser Webseite.
Bei einem natürlichen Linkmuster bestehen die gesetzten Links auf einer Webseite in der Mehrzahl aus internen, weniger aus ausgehenden Links. Die Linktexte sind in der Regel neutral gehalten, d. h. nur sparsam mit werbenden Schlüsselwörtern („Money Keywords“) versetzt, und beziehen sich thematisch vor allem auf den eigenen Auftritt.
Versuchung zur Backlink-Manipulation
Backlinks, also eingehende Links, haben einen hohen Einfluss auf das Ranking einer Webseite, da sie einen Indikator dafür darstellen, wie häufig die Seite von Internetusern oder anderen Seitenbetreibern über einen Linkverweis empfohlen wird. Daher verfolgt und bestraft Google Penguin Aktivitäten, bei denen Backlinks gezielt eingekauft oder auf andere unnatürliche Weise im Netz verbreitet werden. Auch dazu werden in Googles Richtlinien zahlreiche konkrete Empfehlungen unter dem Stichwort Linkaustauschprogramme aufgelistet.
Verschmelzung von Google Penguin
Das Google Penguin-Modul wurde zum ersten Mal am 24. April 2012 eingesetzt. Es hatte Einfluss auf etwa 3 % aller Suchanfragen. Neben einigen kleineren Anpassungen („Data Refresh“) wurden zwischen 2013 und 2016 drei größere Algorithmus-Änderungen unter den Bezeichnungen Penguin 2.0 bis 4.0 vorgenommen. Inzwischen ist Penguin mit dem Hauptalgorithmus verschmolzen, Datenanpassungen und deren Auswirkungen auf das Ranking erfolgen somit permanent in Echtzeit.
